Masih Ada yang Bisa Dikejar Manchester United Selain Peringkat Ketiga

Menggemari bulutangkis dan mengagumi Roberto Baggio sejak kecil. Pernah bekerja di harian Top Skor dan Jakarta Globe. Kini menjadi penulis di kanal olahraga CNN Indonesia

Jakarta, CNN Indonesia --

Manchester United berhasil menapak naik ke peringkat ketiga Liga Inggris. Apakah posisi ketiga merupakan peringkat tertinggi yang bisa didapat MU di Liga Inggris musim ini?

MU berhasil naik ke posisi ketiga di pekan ke-28. Bruno Fernandes dan kawan-kawan berhasil mengalahkan Crystal Palace dengan skor 2-1. Ditambah kekalahan yang didapat oleh Aston Villa sebelumnya, MU pun resmi mengisi posisi ketiga.

Sebagai tim yang pernah duduk di posisi 16 di awal musim bahkan masih di posisi 10 saat pertandingan berjalan 12 pekan, pencapaian MU duduk di peringkat ketiga jelas sebuah hal yang luar biasa. Dan kehadiran Michael Carrick jelas jadi salah satu penyebabnya.

Sejak Carrick datang, Manchester United tidak pernah kalah. Dalam tujuh laga yang telah dimainkan, MU meraih enam kemenangan dan satu hasil imbang. Torehan 19 poin dari maksimal 21 angka yang bisa didapat jelas merupakan catatan yang luar biasa.

Sebelum Carrick datang, MU ada di posisi ketujuh. Mereka saat itu masih tertinggal 11 angka dari Aston Villa yang ada di peringkat ketiga.

Selisih yang terbilang besar itu kini sudah dihapus oleh MU. MU bahkan ada di atas Aston Villa berkat keunggulan produktivitas gol.

Dengan kondisi MU yang sempat berantakan, termasuk mengalami pergantian pelatih, posisi ketiga alias lolos ke Liga Champions musim depan sudah jadi target akhir yang ideal.

Namun apakah mimpi MU cukup terhenti di sini berdasarkan pertimbangan realistis?

Bila menghitung dari kaca mata realistis, Manchester United jelas berat berharap bisa lebih tinggi dari posisi ketiga. Mempertahankan peringkat ketiga jadi target paling realistis untuk dilakukan di sisa musim.

MU saat ini tertinggal delapan angka dari Manchester City dengan jumlah laga sama dan berjarak 13 angka dari Arsenal dengan sisa satu laga lebih banyak. Bila mengambil asumsi satu laga yang disimpan itu dimenangkan, MU hanya berjarak 10 angka dari Arsenal.

Selisih 10 angka dengan sisa sembilan pertandingan lagi memang bukan jumlah yang mudah untuk dikejar. Tapi juga bukan selisih yang mustahil untuk digapai.

Manchester United punya keuntungan untuk mengejar Man City, bahkan Arsenal sebagai pemuncak klasemen liga.

Salah satu pembeda Manchester United dengan dua tim di atas mereka adalah jadwal. MU hanya tinggal fokus di Liga Inggris karena mereka sudah tersingkir di Piala Liga dan Piala FA serta tak berpartisipasi di kompetisi Eropa.

Alhasil, MU benar-benar punya jadwal yang lowong bila dibandingkan Man City dan Arsenal. Sebagai gambaran, hingga jeda FIFA Matchday akhir Maret nanti, kuantitas laga MU dengan kedua tim jelas berbeda.

MU bakal melakoni tiga pertandingan yaitu melawan Newcastle United, Aston Villa, dan Bournemouth. Man City akan menghadapi Nottingham Forest, Newcastle United (Piala FA), Real Madrid, West Ham, Real Madrid, dan Arsenal (Piala Liga). Arsenal bakal berjumpa Brighton, Mansfield Town (Piala FA), Bayer Leverkusen, Everton, Bayer Leverkusen, dan Manchester City (Piala Liga).

Hanya dalam tiga pekan ke depan, perbedaan pertandingan MU dengan Arsenal dan Man City dua kali lipat. Tiga laga banding enam laga.

Perbedaan laga itu akan terus terjadi hingga akhir musim, bila Arsenal dan Man City terus bertahan di Piala FA dan Liga Champions. Celah inilah yang bisa dimaksimalkan oleh MU.

MU yang sedang dalam tren bagus tentu akan berusaha keras untuk terus memetik kemenangan. Mereka akan punya waktu istirahat yang cukup untuk tiap laga yang dihadapi.

Hal itu yang tidak akan didapatkan Arsenal dan Man City. Mereka akan terus diburu oleh jadwal padat. Titik inilah yang bisa membuat Arsenal dan Man City bisa tergelincir dalam perburuan gelar Liga Inggris.

Karena itulah, MU tak sepantasnya berpuas diri hanya dengan finis di posisi ketiga. Masih ada hal lebih besar yang bisa mereka perjuangkan sampai garis finis. Terlebih, MU sudah tak punya apa-apa lagi untuk dikejar musim ini selain gelar juara Liga Inggris.

Mimpi merebut gelar juara masih layak untuk diteriakkan oleh Manchester United dan pendukungnya. Apalagi mereka juga bakal berlari dalam kondisi nothing to lose, tak seperti kedua pesaing mereka.

Tak ada beban berlebihan untuk juara musim ini karena start buruk sebelumnya, tapi secara hitung-hitungan peluang itu masih terbuka.

Ketika Arsenal dan Man City masih terus bermimpi dan bergulat untuk meraih quadruple atau treble, MU bisa saja muncul di tikungan terakhir persaingan untuk merebut gelar juara.

[Gambas:Video CNN]

(jal)