Apakah China Pernah Ikut Piala Dunia?

Jakarta, CNN Indonesia --

Timnas Indonesia akan melawan China dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026, Selasa (15/10). Apakah China pernah ikut Piala Dunia?

China sebagai salah satu negara dengan jumlah penduduk terbanyak di dunia pernah menjalani debutnya di kejuaraan sepak bola FIFA terbesar, yaitu Piala Dunia. Lantas kapan dan berapa kali China pernah menjadi kontestan di turnamen empat tahunan tersebut?

Timnas China hanya pernah satu kali lolos ke putaran final Piala Dunia. Prestasi bersejarah ini terjadi pada Piala Dunia 2002 yang digelar di Korea Selatan dan Jepang. Keberhasilan tersebut menjadi momen penting dalam sejarah sepak bola China.

Sebelum memastikan satu tiket di Piala Dunia 2002, China berhasil merajai Grup B ronde kedua Kualifikasi Piala Dunia 2002 zona Asia. China berhasil mengoleksi 19 poin yang diraih dari enam kemenangan, satu kali imbang, dan satu kali kalah.

China menjadi juara Grup B dan sukses bertengger di atas Uni Emirat Arab, Uzbekistan, Qatar, dan Oman.

Dalam debutnya di Piala Dunia 2002, China berada di Grup C bersama Brasil, Turki, dan Kosta Rika. Sayangnya, penampilan perdana mereka di panggung sepak bola terbesar dunia ini tidak berjalan mulus.

Team Dragons gagal mencetak satu gol pun dan menderita tiga kekalahan beruntun.

Kekalahan pertama China diterima dari Kosta Rika dengan skor 0-2. Selanjutnya, mereka dibungkam Brasil dengan skor telak 0-4. Pada laga terakhir fase grup, China kembali menelan kekalahan 0-3 dari Turki. Dengan hasil ini, China finis di posisi juru kunci Grup C.

Meskipun gagal meraih poin, partisipasi China di Piala Dunia 2002 tetap dianggap sebagai pencapaian besar bagi sepak bola negeri Tirai Bambu. Pengalaman bermain di level tertinggi sepak bola dunia diharapkan dapat menjadi pelajaran berharga untuk pengembangan sepak bola China di masa depan.

Sejak penampilan perdananya di Piala Dunia 2002, China belum pernah kembali lolos ke putaran final turnamen empat tahunan tersebut. Berbagai upaya telah dilakukan pemerintah dan federasi sepak bola China untuk meningkatkan kualitas tim nasional, termasuk naturalisasi pemain dan investasi besar-besaran di liga domestik.

Meski belum berhasil kembali ke Piala Dunia, China tetap aktif berpartisipasi dalam kualifikasi Piala Dunia zona Asia. Mereka terus berupaya memperbaiki peringkat FIFA dan meningkatkan performa tim nasional untuk dapat bersaing dengan negara-negara top Asia lainnya seperti Jepang, Korea Selatan, dan Australia.

Kini, China sedang terseok-seok di Grup C ronde ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. China menjadi juru kunci dan belum meraih satu poin setelah kalah dari Jepang, Arab Saudi, dan Australia.

Dalam lanjutan matchday keempat Grup C, China akan menjamu Timnas Indonesia di Stadion Sepak Bola Pemuda Qingdao, Selasa (15/10) pukul 19.00 WIB. Timnas Indonesia sendiri berada di peringkat lima klasemen sementara Grup C dengan koleksi tiga poin yang didapat dari tiga kali imbang melawan Arab Saudi, Australia, dan Bahrain.

[Gambas:Video CNN]

(afr/har)