Pelatih Australia Blak-blakan Soal Naturalisasi di Timnas Indonesia

Jakarta, CNN Indonesia --

Pelatih Australia Tony Popovic mengutarakan pendapat soal banyaknya pemain naturalisasi di Timnas Indonesia jelang duel Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Sydney, Kamis (20/3).

Proyek naturalisasi PSSI terus berlanjut. Jelang laga melawan Australia, Ole Romeny, Dean James, Emil Audero, dan Joey Pelupessy disumpah menjadi warga negara Indonesia.

Empat pemain tersebut menyusul deretan nama lain yang sudah lebih dulu mendapat paspor Indonesia seperti Jay Idzes, Calvin Verdonk, Thom Haye, dan Maarten Paes.

Popovic menjawab perihal pemain naturalisasi Timnas Indonesia dalam sesi konferensi pers jelang duel Kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan berlangsung Kamis (20/3).

"Ya, [naturalisasi] itu sesuatu proses yang boleh dilakukan Indonesia. Dan mereka berusaha meningkatkan kualitas tim mereka. Tentunya, mereka menaturalisasi pemain ini dan mereka boleh melakukannya. Semoga mereka sukses melakukannya, dan itu juga terjadi di timnas Australia," kata Popovic.

Skuad Socceroos juga memiliki pemain-pemain yang dinaturalisasi seperti Harry Souttar, Martin Boyle, Jason Cummings, Jackson Irvine, dan Apostolos Giannou.

Popovic menilai langkah naturalisasi pemain adalah cara yang bisa digunakan untuk mengerek performa negara dalam laga internasional.

"Jadi mereka melakukan proses ini, mereka tentunya mencari berbagai cara agar menjadi lebih baik. Mereka ingin bermain di Piala Dunia seperti kami, jadi saya bisa melihat visi mereka, dan ini terjadi di seluruh dunia. Semuanya semakin membaik, dan saya pikir kami juga melakukannya," tutur Popovic.

Australia akan menjamu Indonesia dalam laga lanjutan fase ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Sydney Football, Kamis (20/3). Tiga poin dari pertandingan tersebut bakal menjadi krusial dalam persaingan menuju pesta sepak bola yang akan berlangsung di Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko tahun depan.

[Gambas:Video CNN]

(nva/har)