Australia dalam Bahaya, Momen Timnas Indonesia Curi Poin Krusial

Jakarta, CNN Indonesia --

Australia sedang dalam bahaya akibat badai cedera. Harapan bagi lawan jadi kian terbuka. Mampukah situasi ini dimanfaatkan Timnas Indonesia merebut poin dari sana?

Pertanyaan ini wajar jika terbesit di benak ketika melihat enam nama tak masuk daftar pemain Australia dalam lanjutan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia pada edisi Maret 2025.

Joe Gauci, Harry Souttar, Riley McGree, Jordan Bos, Hayden Matthews, dan Alessandro Circati jadi nama terakhir yang dipastikan absen. Cedera jadi penyebab nama-nama sarat pengalaman itu terpaksa menepi di saat-saat krusial.

Sebab enam pemain yang absen begitu vital untuk The Socceroos. Joe Gauci meski jadi kiper cadangan, sedang diproyeksikan jadi suksesor sang kapten Mathew Ryan di bawah mistar gawang.

Sementara Harry Souttar, sebagai pemain termahal di Australia, juga bakal jadi kerugian besar karena penggawa Leicester City itu jadi tumpuan lini pertahanan tim. Begitu juga Alessandro Circati yang punya posisi sama harus menjalani pemilihan cedera ACL.

Pun demikian dengan Riley McGree dan Jordan Bos yang masing-masing jadi tumpuan lini tengah serta bek kiri. Sedangkan Hayden Matthews di tengah meniti harapan jadi kepercayaan di masa depan justru terpaksa diparkir akibat kondisi yang tak prima.

Situasi ini disadari penuh oleh pelatih timnas Australia, Tony Popovic. Eks pemain Crystal Palace itu bahkan masih percaya diri ada pemain yang bisa kembali dari cedera selama sepekan ke depan.

"Sayangnya ada beberapa pemain yang tidak bisa dipanggil karena cedera. Itu memberi kesempatan kepada pemain lain. Saya secara cepat memahami Anda tidak bisa menganggap remeh apa pun. Masih ada waktu sepekan lagi, jadi masih mungkin ada perubahan, dan beberapa pemain yang cedera bisa saja masuk lagi," katanya dalam konferensi pers, Jumat (14/3).

Waktu tinggal tersisa enam hari sebelum jadwal Australia vs Indonesia bergulir pada Kamis (20/3) mendatang. Namun persiapan efektif akan lebih sempit karena kalender FIFA Maret 2025 baru dimulai pada Senin (17/3) mendatang.

Siasat taktis dilakukan Popovic dengan memanggil empat nama baru yaitu Alex Grant (Sydney FC), Ryan Teague (Melbourne Victory FC), Kai Trewin (Melbourne City FC) dan Nectarios Triantis (Hibernian FC). Dua nama lain yakni dua kiper Thomas Glover dan Paul Izzo juga kembali dipanggil setelah sempat tak masuk ke tim utama Negeri Kanguru.

Langkah tambal sulam ini justru bagai menyiram bensin ke dalam kobaran api. Netizen Australia ramai-ramai merujak akun Instagram The Socceroos untuk menumpahkan kekecewaan.

Pasalnya, nama-nama yang sedang naik daun seperti Nestory Irankunda, Noah Vinko Botic, Garang Kuol, dan Mohamed Toure tidak dipanggil. Popovic justru mempertahankan deretan pemain uzur. Setidaknya ada 11 pemain Australia berusia 30 tahun ke atas dalam kesempatan ini.

Bersambung ke halaman berikutnya...